O εσωτερικός πόλεμος που έγινε πίσω στο 2007 είναι παράδειγμα προς αποφυγή για την McLaren Racing του σήμερα.
Η McLaren βρίσκεται κυριαρχεί φέτος στη Formula 1, με τους Oscar Piastri και Lando Norris να μονομαχούν για το πρωτάθλημα οδηγών, έχοντας διαφορά μόλις εννέα βαθμών μετά από 14 Grand Prix. H MCL39 έχει αποδειχθεί το ταχύτερο μονοθέσιο του grid, δίνοντάς τους το προβάδισμα έναντι του ανταγωνισμού.
Με τους δύο οδηγούς της ομάδας του Ουόκινγκ να μάχονται για τον τίτλο, «ξυπνάνε» μνήμες από το 2007. Τότε οι Fernando Alonso και Lewis Hamilton (σ.σ. στη rookie του σεζόν) πάλευαν για τον τίτλο με τα χρώματα της McLaren όμως η αντιπαλότητά τους εξελίχθηκε σε έχθρα, δημιούργησε τοξικό κλίμα στην ομάδα. Ως αποτέλεσμα έχασαν το πρωτάθλημα από τον Κίμι Ράικονεν της Ferrari για μόλις 1 βαθμό.
Η φιλοσοφία της McLaren είναι ξεκάθαρη: και οι δύο οδηγοί έχουν το ελεύθερο να αγωνίζονται μεταξύ τους, αρκεί να μην πλήττουν την ομάδα. Παρά τη σύγκρουση στον Καναδά, που οδήγησε στην εγκατάλειψη του Norris και τις οριακές μάχες σε Αυστρία και Ουγγαρία, ο «άγραφος νόμος» τηρείται. Στο Μοντρεάλ, ο Norris ανέλαβε ανοιχτά την ευθύνη για το περιστατικό, επιτρέποντας στο θέμα να κλείσει γρήγορα.
Η εικόνα αυτή διαφέρει πολύ από το 2007, όταν η κόντρα Hamilton – Alonso κορυφώθηκε με επεισόδια όπως η περίφημη καθυστέρηση στα pit της Ουγγαρίας, που στοίχισε χρόνο στον Βρετανό.
Ο CEO της McLaren Racing, Zak Brown αναγνωρίζει τον κίνδυνο να χαθεί τίτλος από εσωτερική μάχη, αλλά ξεκαθαρίζει ότι η McLaren δεν πρόκειται να αλλάξει προσέγγιση:
«Έχουμε ένα σύστημα πεποιθήσεων και το τηρούμε. Είμαστε και θα είμαστε πάντα μια ομάδα δύο οδηγών. Ξέρουμε ότι αυτό μπορεί να έχει συνέπειες όπως το 2007, όταν οι δύο οδηγοί μας ισοβάθμησαν και χάσαμε το πρωτάθλημα από τον Kimi για έναν βαθμό. Αν τότε επιλέγαμε ποιον να υποστηρίξουμε, ο άλλος πιθανότατα θα έφευγε. Οι οδηγοί μας έχουν ίση και δίκαιη μεταχείριση. Δεν υπάρχει κάτι στα συμβόλαιά τους που να δίνει προτεραιότητα σε κάποιον, ούτε το έχουν ζητήσει ποτέ».
Δείτε τη νέα μας εκπομπή για την F1 με την εκτενή ανάλυση όλων όσων έγιναν στο GP Ουγγαρίας. Πατήστε στο παρακάτω βίντεο
Ο Αμερικανός τονίζει επίσης ότι το πρωτάθλημα κατασκευαστών είναι εξίσου σημαντικό με αυτό των οδηγών:
«Αν διαλέξεις πλευρά, μπορεί να κερδίσεις στον τομέα των οδηγών, αλλά βλάπτεις το κατασκευαστών. Και για εμάς και τα δύο έχουν την ίδια σημασία».
Ο Brown παραδέχεται ότι η σύγκριση είναι εύλογη, αλλά υπογραμμίζει και τις διαφορές. Το 2007 ο Alonso ήρθε ως πρωταθλητής, ενώ ο Hamilton ήταν ρούκι. Αντίθετα, τώρα ο Norris είναι στην έβδομη του σεζόν, ο Piastri στην τρίτη, και γνωρίζονται καλά.
«Δεν έχει σημασία ποιος είναι πιο παλιός. Και οι δύο μυρίζονται το πρωτάθλημα και ξέρουν ότι μόνο ένας μπορεί να το κερδίσει. Ο Norris βλέπει τον Piastri ως τον μεγαλύτερο αντίπαλό του, αλλά δεν υπάρχει το στοιχείο της ‘ενόχλησης’ που είχε τότε ο Fernando όταν ήρθε ο Lewis. Τους ρώτησα αν ο teammate τους έχει κάνει ποτέ κάτι που να τους εκνευρίσει. Αμφότεροι οι δύο απάντησαν ‘ποτέ».
