Οκτώβριος 1932, Αύγουστος 2022: δύο φορές όπου η FIA θεσπίζοντας νέους κανονισμούς και κέντρισε το ενδιαφέρον της Audi για τους αγώνες.
Το πρώτο μονοθέσιο που είδαμε να «πατάει» πίστα το 2026 ήταν η R26, (όχι η Renault του 2006), το πρώτο μονοθέσιο που κατασκεύασε η Audi για τη Formula 1. Η στιγμή αυτή σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής, τόσο για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία όσο και για το ίδιο το σπορ, με τους νέους κανονισμούς να τίθενται σε ισχύ, αλλάζοντας τα δεδομένα.
Με αυτό το μονοθέσιο και τον Nico Hulkenberg και τον Gabriel Bortoleto να το οδηγούν, ο γερμανός κολοσσός γράφει ένα νέο κεφάλαιο στο πλούσιο και ένδοξο βιβλίο της ιστορίας του.
Δείτε τη νέα μας εκπομπή για την F1 με την ανασκόπηση όλων όσων έγιναν στην αγωνιστική σεζόν του 2025 με ένα κλικ στο παρακάτω βίντεο
Η αρχή έγινε στο μακρινό 1932, όταν η νεοσύστατη Auto Union, η οποία προέκυψε από τη συγχώνευση τεσσάρων εταιριών (Audi, DKW, Horch, Wanderer, όπου αποτελούν και τους τέσσερεις κύκλους του σήματος της), με αφορμή τους νέους κανονισμούς που θέσπισε η AIACR (σημερινή FIA), οι οποίοι απαιτούσαν μονοθέσια με βάρος max 750 κιλών, χωρίς τον οδηγό, λάδι, νερό και λάστιχα, αφήνοντας την ελευθερία στους κατασκευαστές να χρησιμοποιήσουν οποιονδήποτε κινητήρα, χωρίς υπερσυμπιεστή, αποφάσισε να ασχοληθούν με τη νέα αυτή Formula.
Για αυτόν τον σκοπό, δύο διευθυντές της Auto Union επισκέφτηκαν τον καταλληλότερο άνθρωπο, τον Ferdinand Porsche, ο οποίος, σαν από μηχανής Θεός, είχε ήδη τα σχέδια του μονοθέσιου έτοιμα! Καθώς είχε σχεδιάσει ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο με βάση τους νέους κανονισμούς και έψαχνε κάποιον να το αγοράσει. Έτσι, η Auto Union αγόρασε το «Σχέδιο 22» και εγένετο το P (Porsche)-Wagen, κινούμενο από έναν V16 κινητήρα 45ο τοποθετημένο πίσω από τον οδηγό.
Το οποίο, ύστερα από αλλεπάλληλες δοκιμές κατά τον χειμώνα του 1933–34 και πάντοτε υπό την επίβλεψη του Dr. Ferdinand, συμμετείχε για πρώτη φορά σε αγώνες Grand Prix το 1934, αρχίζοντας μια ένδοξη πορεία έως το 1939. Κατά την περίοδο αυτή οδηγήθηκε από θρυλικούς οδηγούς της εποχής, όπως οι Hans Stuck, Achille Varzi, Bernd Rosemeyer και Tazio Nuvolari, κατακτώντας πολυάριθμες νίκες σε αγώνες Grand Prix καθώς και το πρωτάθλημα Οδηγών του 1936 (το μοναδικό που απονεμόταν τότε), με τον Rosemeyer. Παράλληλα, αντιμετώπισε σκληρό ανταγωνισμό από τα έτερα ασημένια βέλη της Daimler-Benz (Mercedes), τόσο στις αγωνιστικές πίστες όσο και στους δημόσιους δρόμους.
Ναι, καλά διαβάσατε. Και στους δημόσιους δρόμους! Καθώς το 1933, στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Βερολίνου, ο Καγκελάριος Αδόλφος Χίτλερ ανακοίνωσε, πέρα από το πρόγραμμα για το «αυτοκίνητο του λαού», και το πρόγραμμα «Γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας υψηλής ταχύτητας». Το σχέδιο υλοποιήθηκε από τις δύο μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, οι οποίες κατασκεύασαν ιδιαίτερα προηγμένα για την εποχή αεροδυναμικά οχήματα, με στόχο την κατάρριψη ρεκόρ τελικής ταχύτητας σε κλειστούς αυτοκινητόδρομους.
Στις 26 Οκτωβρίου 1937, ο Bernd Rosemeyer με την Auto Union, έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ξεπέρασε τα 400 km/h σε δημόσιο δρόμο. Στις 28 Ιανουαρίου 1938, η Daimler-Benz κατέρριψε το ρεκόρ, με την Auto Union να ετοιμάζει άμεσα την απάντησή της. Έτσι, εν αγνοία Dr. Porsche, έδωσαν στον Rosemeyer ένα αυτοκίνητο σχεδιασμένο να ανακτήσει την πρωτιά. Το όχημα όμως ήταν εξαιρετικά ευαίσθητο στους πλευρικούς ανέμους, μια ριπή ανέμου αρκούσε να το βγάλει από την πορεία του και να στοιχίσει την ζωή του οδηγού. Η έναρξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου έθεσε τέλος σε αυτές τις προσπάθειες, και η εταιρεία εντάχθηκε στην πολεμική παραγωγή των δυνάμεων του άξονα.
Μεταπολεμικά, τα εργοστάσια στην Ανατολική Γερμανία διαλύθηκαν και η εταιρεία επανιδρύθηκε στη Δυτική. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 πέρασε σταδιακά στην ιδιοκτησία της Volkswagen και το 1969 συγχωνεύτηκε με την NSU, επαναφέροντας με τα χρόνια όνομα Audi. Σε αγωνιστικό επίπεδο, θριάμβευσε στο WRC κατακτώντας από 2 πρωταθλήματα οδηγών και κατασκευαστών. Στην συνέχεια σάρωσε στους αγώνες αντοχής κερδίζοντας 13 φορές τις 24 ώρες Le mans. Ακόμα κέρδισε 1 πρωτάθλημα κατασκευαστών στην Formula e. Ενώ λίγο πριν «τραβήξει την πρίζα» από όλα τα αγωνιστικά προγράμματα για να επικεντρωθεί στην F1, μέσω της εξαγοράς της Sauber, πανηγύρισε την νίκη στο Rally Dakar.
Η Audi παραμένοντας πιστή στον εαυτό της, καθώς και στο αγωνιστικό της DNA, που δεν γνωρίζει σύνορα ανάμεσα σε πίστες, δρόμους και χώμα, συνεχίζει να γράφει νέα κεφάλαια αντάξια τους ένδοξου παρελθόντος της, ανακαλύπτοντας συνεχώς νέους ορίζοντες.
Γρηγόρης Ψαθάς
