Έπειτα από διαδικτυακό bullying και απειλές που δέχθηκε ο Kimi Antonelli, η Red Bull Racing του ζήτησε δημόσια συγγνώμη.
Στον 56ο από τους 57 γύρους στον αγώνα της Λουσέιλ, ο Kimi Antonelli έκανε λάθος και αυτό επέτρεψε στον Lando Norris να τον προσπεράσει για την 4η θέση. Ο Ιταλός έχασε στιγμιαία τον έλεγχο του μονοθεσίου του στην προσπάθειά του να επιτεθεί στον Κάρλος Σάινθ και αυτό του κόστισε σημαντικά.
Αυτό δεν άρεσε καθόλου στη Red Bull Racing και όσα ακολούθησαν δημιούργησαν ένα πολύ αρνητικό κλίμα.
O Max Verstappen στον ασύρματο ενημερώθηκε αρχικά από τον αρχιμηχανικό του, Gianpiero Lambiase, ότι ο Antonelli «φάνηκε να αφήνει» τον Noris να περάσει. Την κατάσταση αμέσως μετά τον αγώνα έκανε χειρότερη ο αγωνιστικός σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko.
Ο Αυστριακός κατηγόρησε τον Antonelli και τη Mercedes για αλλοίωση αποτελέσματος «αφήνοντας ξεκάθαρα» τον Norris να περάσει. Το κλίμα έγινε χειρότερο όταν αναφέρθηκε και στο συμβάν του Ιταλού με τον Verstappen στην Αυστρία, κατηγορώντας τον πως λειτουργεί κατά της Red Bull.
Ο επικεφαλής της Mercedes-AMG, Toto Wolff, απάντησε άμεσα στη Red Bull Racing και ξεκαθάρισε πως δεν υπήρξε τίποτα το μεμπτό. Όμως ήταν πολύ αργά, καθώς το κλίμα είχε ήδη γίνει τοξικό και στα social media έγινε «πόλεμος».
Δείτε τη νέα μας εκπομπή για την F1 με την πλήρη ανάλυση του GP Κατάρ και την αυτοκαταστροφική στρατηγική της McLaren με ένα κλικ στο παρακάτω βίντεο
Σύμφωνα με πληροφορίες του The Race, τα εργαλεία διαχείρισης social media της Mercedes εντόπισαν περισσότερα από 1000 κακοποιητικά σχόλια, αύξηση κατά 1100% σε σχέση με ένα συνηθισμένο αγωνιστικό τριήμερο. Επιπλέον, πάνω από 330 παρόμοια σχόλια καταγράφηκαν στους επίσημους λογαριασμούς της ομάδας.
Τα μηνύματα περιελάμβαναν απειλές θανάτου, ομοφοβικές ύβρεις, καθώς και γενικευμένες προσβολές προς τον οδηγό.
Ο Antonelli, θέλοντας να υπογραμμίσει την ένταση της κατάστασης, άλλαξε την εικόνα προφίλ του σε μαύρο φόντο. Παράλληλα, η Mercedes προχωρά σε επίσημη ενημέρωση της FIA, η οποία διαθέτει την πρωτοβουλία United Against Online Abuse.
Με την κατάσταση να έχει ξεφύγει εκτός ελέγχου και τον Antonelli να δέχεται μαζικώς κακοποιητικά σχόλια, η Red Bull Racing αναγκάστηκε να προχωρήσει σε δημόσια συγγνώμη προς τον Ιταλό.
«Τα σχόλια πριν και αμέσως μετά το GP Κατάρ που υπονοούσαν ότι ο Kimi Antonelli επέτρεψε εσκεμμένα στον Lando Norris να τον προσπεράσει είναι ξεκάθαρα λανθασμένα. Τα ριπλέι δείχνουν ότι ο Antonelli έχασε στιγμιαία τον έλεγχο του μονοθεσίου του, επιτρέποντας έτσι στον Norris να περάσει. Λυπούμαστε ειλικρινά που αυτό οδήγησε σε διαδικτυακή κακοποίηση προς τον Kimi».
