Η McLaren Racing έχει ξεκινήσει μια από τις χειρότερες σεζόν υπεράσπισης τίτλων στην F1 τα τελευταία 16 χρόνια, με τα προβλήματα να είναι μεγάλα.
Η McLaren μπήκε στο 2026 ως η πρωταθλήτρια κατασκευαστών και με στόχο να υπερασπιστεί την κορυφή. Δύο αγώνες μετά, η εικόνα της θυμίζει περισσότερο ομάδα σε αναδόμηση παρά πρωταθλήτρια.
Το ξεκίνημα της σεζόν εξελίσσεται ήδη σε ένα από τα πιο προβληματικά για ομάδα που προέρχεται από τίτλο στη σύγχρονη εποχή της Formula 1 – σε μια λίστα όπου ιστορικά ξεχωρίζει η Red Bull του 2014 μετά την αλλαγή κανονισμών.
Από σημείο αναφοράς… σε ομάδα που κυνηγά
Το 2025 η McLaren ήταν το πιο ολοκληρωμένο πακέτο του grid. Είχε ρυθμό, συνέπεια και εξέλιξη που της έδωσαν τον τίτλο. Το 2026 όμως, με τους νέους κανονισμούς, η εικόνα άλλαξε δραματικά. Η Mercedes-AMG Petronas Formula One Team έχει ξεκάθαρο πλεονέκτημα, η Ferrari ακολουθεί, και η McLaren βρίσκεται ήδη σε ρόλο κυνηγού – κάτι που δεν περίμενε.
Δείτε στο παρακάτω την εκπομπή Slipstream με την Ανάλυση του GP Κίνας, της παρθενικής νίκης του Kimi Antonelli και τις δηλώσεις του Max Verstappen με ένα μόνο κλικ.
Το πρώτο σοκ: έλλειψη ρυθμού
Το πρόβλημα φάνηκε από την Αυστραλία. Ο Lando Norris τερμάτισε μακριά από τη μάχη της νίκης, χωρίς πραγματική δυνατότητα να απειλήσει. Η McLaren έχασε σημαντικό χρόνο στις ευθείες, κάτι που δείχνει ξεκάθαρα ότι δεν έχει καταφέρει ακόμη να εκμεταλλευτεί πλήρως τη μονάδα ισχύος της Mercedes.
Παράλληλα, το μονοθέσιο δεν αποτελεί πλέον σημείο αναφοράς στις στροφές, όπως συνέβαινε το 2025.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα: η αξιοπιστία
Αν η έλλειψη ρυθμού ήταν ανησυχητική, όσα συνέβησαν στην Κίνα ήταν πολύ χειρότερα. Η McLaren κατέγραψε διπλό DNS, με τους Oscar Piastri και Norris να μην εκκινούν καν τον αγώνα λόγω ηλεκτρικών προβλημάτων στη μονάδα ισχύος. Για τον Piastri, μάλιστα, ήταν δεύτερο συνεχόμενο Grand Prix χωρίς συμμετοχή.
Όταν μια πρωταθλήτρια ομάδα δεν καταφέρνει καν να πάρει εκκίνηση, το πρόβλημα παύει να είναι αγωνιστικό και γίνεται δομικό.
Καθυστέρηση στις αναβαθμίσεις
Σε μια περίοδο όπου η εξέλιξη είναι κρίσιμη, η McLaren βρίσκεται ήδη πίσω και σε αυτόν τον τομέα. Η ομάδα έχει παραδεχθεί ότι οι σημαντικές αναβαθμίσεις της θα καθυστερήσουν, καθώς πρέπει πρώτα να κατανοήσει πλήρως τα προβλήματα του μονοθεσίου. Αυτό σημαίνει ότι οι αντίπαλοί της θα συνεχίσουν να εξελίσσονται, ενώ η ίδια προσπαθεί ακόμη να βρει τη σωστή κατεύθυνση.
Και στη Formula 1, αυτό το timing είναι καταστροφικό.
Ένα ξεκίνημα που θυμίζει άλλες εποχές
Η εικόνα της McLaren στις πρώτες εβδομάδες του 2026 δεν είναι απλώς κακή.
Είναι από τις χειρότερες που έχουμε δει από πρωταθλήτρια ομάδα στη σύγχρονη εποχή, ειδικά σε χρονιά αλλαγής κανονισμών. Όπως συνέβη το 2014 με τη Red Bull, έτσι και τώρα μια ομάδα που κυριαρχούσε βρέθηκε ξαφνικά εκτός ισορροπίας.
Παρά τα προβλήματα, ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, στέλνει μήνυμα εμπιστοσύνης στη Mercedes: «Έχουμε πλήρη εμπιστοσύνη στη δουλειά που γίνεται στο Μπρίξγουορθ»
