Την ανησυχία του πως η MCL39 έχει χάσει απόδοση το τελευταίο χρονικό διάστημα εξέφρασε ο Lando Norris της McLaren Racing.
Ο Lando Norris άφησε να εννοηθεί ότι η McLaren έχει μπει σε μια περίοδο… ανισορροπίας, καθώς η εντυπωσιακή άνοδος στις κατατακτήριες φαίνεται να συνοδεύεται από πτώση στον ρυθμό αγώνα. Στο Λας Βέγκας, όπου ο Βρετανός πέτυχε την τρίτη συνεχόμενη pole μέσα σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, το Σάββατο έμοιαζε να αποτελεί ιδανικό προοίμιο για ακόμη μία νίκη. Όμως η Κυριακή είχε άλλη άποψη.
Με το φρενάρισμα στη Στροφή 1 να αποδεικνύεται καθοριστικό, ο Norris γλίστρησε στην άκρη της πίστας και έδωσε την ευκαιρία στον Max Verstappen να πάρει το προβάδισμα. Από εκεί και πέρα, ο Ολλανδός δεν απειλήθηκε. Ακόμη και όταν ο Norris ανέκτησε τη θέση του απέναντι στον George Russell, ήταν εμφανές ότι η McLaren δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στον ρυθμό της Red Bull.
«Ήμουν στο όριο. Δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι. Η Red Bull ήταν απλώς πολύ πιο γρήγοροι από εμάς σήμερα. Όχι χαώδη διαφορά, αλλά είχαμε τα προβλήματά μας και αυτό μεγάλωσε το χάσμα. Αλλά ακόμη και χωρίς αυτά, ήταν πιο γρήγοροι».
Δείτε τη νέα μας εκπομπή για την F1 με την πλήρη ανάλυση του GP Λας Βέγκας και τον διπλό αποκλεισμό της McLaren με ένα κλικ στο παρακάτω βίντεο
Ο Norris δεν πίστεψε ούτε στιγμή πως το αποτέλεσμα θα άλλαζε αν είχε κρατήσει την πρωτοπορία στην εκκίνηση:
«Ακόμη κι αν έβγαινα από τη Στροφή 1 μπροστά, δεν νομίζω ότι θα κερδίζαμε τον αγώνα σήμερα. Όπως λέει και ο Max, ήταν δύσκολο και ήμασταν πολύ κοντά, αλλά εγώ έκανα τη ζωή μου πιο περίπλοκη από την αρχή Ακόμη κι όταν θεωρούσα ότι είχα κρατήσει τα ελαστικά σε καλύτερη κατάσταση, πίεζα στο όριο, ο Max εξακολουθούσε να απομακρύνεται.»
Η εικόνα αυτή ενισχύει μια τάση που διαμορφώνεται τις τελευταίες εβδομάδες. Η McLaren, που πριν λίγο καιρό κυριαρχούσε σημειώνοντας 12 νίκες σε 15 αγώνες, έχει πλέον ηττηθεί πέντε φορές στα επτά πρόσφατα Grand Prix. Τα δύο back-to-back θριαμβευτικά τριήμερα σε Μεξικό και Βραζιλία δεν ήταν αρκετά για να αντιστρέψουν το μομέντουμ, ειδικά όταν ακόμη και στον αγώνα του Interlagos ο Norris είχε τονίσει ότι «ο Max θα κέρδιζε αν είχε ξεκινήσει ψηλότερα».
Ο ίδιος βλέπει καθαρά το πρόβλημα:
«Τελευταία έχουμε βελτιώσει εμφανώς την απόδοσή μας στις κατατακτήριες, αλλά ο ρυθμός μας στον αγώνα έχει δεχθεί πλήγμα. Στη Βραζιλία ήμασταν πολύ δυνατοί στον έναν γύρο, αλλά ο Max ήταν πάλι λίγο πιο γρήγορος στον αγώνα. Κάτι παρόμοιο και εδώ: χθες ήμασταν καταπληκτικοί, απίστευτα δυνατοί, αλλά σήμερα δεν ήμασταν στο επίπεδο που χρειαζόταν.»
Για τον Norris, η συνέχεια θα κριθεί στην ικανότητα της McLaren να αναλύσει τι έχει αλλάξει πρόσφατα:
«Θα δούμε τι έχει διαφοροποιηθεί τις τελευταίες εβδομάδες και τι μπορούμε να βελτιώσουμε για το Κατάρ».
