Η νίκη του Charles Leclerc στο Σίλβερστον βάζει «φωτιά» στο πρωτάθλημα. Ο Toto Wolff βλέπει απειλή τίτλου από τη Ferrari, παρά τις επιφυλάξεις του Fred Vasseur.
Το πρωτάθλημα της Formula 1 για το 2026 μόλις απέκτησε νέα, εκρηκτική τροπή, καθώς η απόλυτη κυριαρχία της Mercedes δέχεται πλέον το πρώτο ισχυρό πλήγμα από τη Ferrari. Αν και τα «ασημί βέλη» ξεκίνησαν τη χρονιά κάνοντας επίδειξη ισχύος με έξι συνεχόμενες νίκες, το σκηνικό ανατρέπεται πλήρως. Μετά τον θρίαμβο του Charles Leclerc στο Grand Prix της Μεγάλης Βρετανίας, η Scuderia μετρά πλέον δύο νίκες στους τελευταίους τρεις αγώνες, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα: η μάχη για τον τίτλο ξεκινά τώρα.
Η παραδοχή για την έναρξη αυτού του πολέμου ήρθε από τα πιο επίσημα χείλη. Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, αναγνώρισε αμέσως μετά το Σίλβερστοουν ότι η απειλή της ιταλικής ομάδας δεν είναι προσωρινή, αλλά θα διαρκέσει μέχρι το φινάλε της σεζόν.
«Πρέπει να κοιτάξουμε τους εαυτούς μας», δήλωσε ο Wolff, βλέποντας τον George Russell να περιορίζεται στη δεύτερη θέση. «Έλεγαν πριν από το τριήμερο ότι θα έχουν έλλειψη ενέργειας σε αυτή την πίστα, αλλά αυτό δεν συνέβη. Ήταν ένας πανίσχυρος αντίπαλος και αυτό είναι κάτι που πρέπει να περιμένουμε τώρα για το υπόλοιπο της σεζόν».
Δείτε στο παρακάτω βίντεο την εκπομπή Slipstream για την F1 με την ανάλυση του GP Μ. Βρετανίας και την επιστροφή του Charles Leclerc στις νίκες.
Το παιχνίδι τακτικής του Fred Vasseur
Απέναντι στην ανησυχία της Mercedes, η Ferrari επιλέγει να παίξει το παιχνίδι των χαμηλών τόνων. Ο Fred Vasseur αρνείται πεισματικά να χρησιμοποιήσει τη λέξη «πρωτάθλημα», θέλοντας να προστατεύσει την ομάδα του από την πίεση, ειδικά από τη στιγμή που η Scuderia βρίσκεται 78 βαθμούς πίσω στους κατασκευαστές.
Η Ferrari αναζητά ακόμη τη σταθερότητά της, καθώς οι μεταπτώσεις στην απόδοσή της είναι έντονες. Μόλις μία εβδομάδα πριν, στην Αυστρία, οι Leclerc και Hamilton αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα με τον ρυθμό αγώνα, τερματίζοντας στην 8η και 5η θέση αντίστοιχα. Στο Σίλβερστοουν, όμως, η τύχη και η στρατηγική τους αντάμειψαν. Ο Kimi Antonelli είχε την pole position και τον έλεγχο, αλλά η ζημιά στο κάλυμμα του τροχού του στέρησε τη νίκη, ανοίγοντας διάπλατα τον δρόμο για την αντεπίθεση της Ferrari.
Απαντώντας στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων για το αν η Ferrari μπαίνει πλέον επίσημα στη διεκδίκηση του τίτλου, ο Vasseur δήλωσε:
«Η μάχη του πρωταθλήματος είναι δικά σας λόγια. Μετά τη Βαρκελώνη, άκουγα ότι η Ferrari επέστρεψε. Είπα όχι. Την επόμενη εβδομάδα μού λέγατε ότι η Ferrari είναι εκτός τόπου και χρόνου, και είπα πάλι όχι. Θα έχω ακριβώς την ίδια προσέγγιση με όλους στο εργοστάσιο. Θα πω: “Παιδιά, είχαμε ένα καλό Σαββατοκύριακο. Τώρα ας επικεντρωθούμε στο Spa”. Δεν βγάζω ποτέ συμπεράσματα μετά από έναν ή δύο αγώνες. Είμαι προσηλωμένος στο να κάνουμε περισσότερα και καλύτερα».
Επόμενος σταθμός: Το απόλυτο crash test στο Σπα
Παρά την εσωτερική μετριοπάθεια της Scuderia, οι αριθμοί δείχνουν ότι η ψυχολογία έχει αλλάξει. Το μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων που παρουσιάστηκε στη Βαρκελώνη απέδωσε καρπούς, χαρίζοντας στον Lewis Hamilton την πρώτη του νίκη με τα κόκκινα, και πλέον η Ferrari έχει μειώσει την απόσταση σε επίπεδο στρατηγικής και διαχείρισης αγώνα.
Ο Vasseur επιμένει ότι η Mercedes διατηρεί ένα μικρό πλεονέκτημα σε καθαρή ταχύτητα, κάτι που αποδείχθηκε από το γεγονός ότι ήταν ταχύτερη στις περισσότερες περιόδους δοκιμών του Σαββατοκύριακου. Ωστόσο, ο Γάλλος παραδέχεται ότι στους μεγάλους αγώνες της Κυριακής η Ferrari μπορεί να κάνει τη ζημιά.
Το Grand Prix του Βελγίου στο Spa (17-19 Ιουλίου) αποτελεί το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο αυτής της μονομαχίας. Με τη Mercedes να νιώθει για πρώτη φορά την ανάσα των Ιταλών και τη Ferrari να αποκτά την απαιτούμενη ορμή, το πρωτάθλημα του 2026 ξεκινά ουσιαστικά από την αρχή στις στροφές της θρυλικής βελγικής πίστας.
