Ο Marc Marquez κέρδισε το GP Ιαπωνίας μπροστά από τον Jorge Martin και μείωσε στους δύο βαθμούς τη διαφορά τους στο MotoGP.
Ο Marc Marquez ολοκλήρωσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το αγωνιστικό τριήμερο στο Motegi, κατακτώντας τη νίκη στο GP Ιαπωνίας και μειώνοντας ακόμη περισσότερο τη διαφορά του από τον Jorge Martin στη μάχη του πρωταθλήματος. Ο Ισπανός της Ducati πέρασε τον μεγάλο του αντίπαλο στον 11ο γύρο και έφτασε στην καρό σημαία με διαφορά 1,363 δλ., έχοντας πλέον μόλις δύο βαθμούς απόσταση από την κορυφή.
Ο Martin είχε κρατήσει την πρωτοπορία από την pole position και έδειχνε ικανός να απαντήσει μετά την ήττα του στο Sprint, όμως δεν μπόρεσε να διατηρήσει πίσω του τον Marquez μέχρι το τέλος. Ο Marco Bezzecchi συμπλήρωσε το βάθρο για την Aprilia έπειτα από μεγάλη μάχη με τον Enea Bastianini, ο οποίος τερμάτισε μόλις 0,078 δλ. πίσω του.
Η στιγμή που έκρινε τον αγώνα
Μετά τα σοβαρά προβλήματα που είχαν παρουσιαστεί στα πίσω ελαστικά κατά τη διάρκεια του Sprint, η Michelin απέσυρε τη Soft και οι αναβάτες είχαν για πρώτη φορά την ευκαιρία να δοκιμάσουν την ενισχυμένη Hard στο διευρυμένο Warm Up της Κυριακής. Η επιλογή ήταν τελικά καθολική, καθώς ολόκληρο το grid εκκίνησε με Medium εμπρός και Hard πίσω ελαστικό.
Ο Martin έκανε αυτό που χρειαζόταν στην εκκίνηση και κράτησε την πρώτη θέση μπροστά από τους Marquez και Bezzecchi. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος παρέμεινε επικεφαλής στους πρώτους δέκα γύρους, χωρίς όμως να καταφέρει να δημιουργήσει αρκετή απόσταση από την Ducati που ακολουθούσε.
Ο Marquez περίμενε μέχρι τον 11ο γύρο για να κάνει την κίνησή του και, από τη στιγμή που πέρασε μπροστά, ο Martin δεν κατάφερε να απαντήσει. Η διαφορά παρέμεινε ελεγχόμενη, όμως ο αναβάτης της Aprilia δεν πλησίασε αρκετά ώστε να επιχειρήσει επίθεση και ο Marquez έφτασε στη νίκη έπειτα από 24 γύρους σε 41:31.467.
Με αυτόν τον τρόπο ο Marquez ολοκλήρωσε το απόλυτο στο Motegi, καθώς είχε κερδίσει και το Sprint του Σαββάτου. Κυρίως όμως πήρε ακόμη πέντε βαθμούς από τον Martin στη μεγάλη μάχη του πρωταθλήματος και ολοκλήρωσε ένα Σαββατοκύριακο στο οποίο κατάφερε να καλύψει σχεδόν ολόκληρη τη διαφορά που είχε πριν φτάσει στην Ιαπωνία.
Στους δύο βαθμούς η μάχη του τίτλου
Ο Martin είχε ταξιδέψει στο Motegi έχοντας προβάδισμα 12 βαθμών από τον Marquez. Η τρίτη θέση του στο Sprint, σε συνδυασμό με τη νίκη του αντιπάλου του, είχε ήδη μειώσει τη διαφορά στους επτά, ενώ το αποτέλεσμα του Grand Prix την περιόρισε ακόμη περισσότερο.
Ο Marquez πρόσθεσε 25 βαθμούς με τη νίκη του έναντι των 20 του Martin και πλέον οι δύο Ισπανοί χωρίζονται από μόλις δύο βαθμούς. Ο Martin παραμένει επικεφαλής με 333 βαθμούς, όμως ο Marquez ακολουθεί πλέον στους 331 και η μάχη του τίτλου έχει ουσιαστικά αρχίσει ξανά από την αρχή.
Πίσω τους, ο Bezzecchi χρειάστηκε να αντέξει μέχρι τα τελευταία μέτρα για να διατηρήσει την τρίτη θέση. Ο Bastianini πραγματοποίησε εξαιρετικό τελευταίο κομμάτι του αγώνα, σημείωσε διαδοχικούς ταχύτερους γύρους και έφτασε ακριβώς πίσω από την Aprilia. Στη γραμμή του τερματισμού τού έλειψαν μόλις 0,078 δλ. για να αρπάξει το βάθρο.
Ο Raul Fernandez ολοκλήρωσε τον αγώνα στην πέμπτη θέση, αρκετά πιο πίσω από την πρώτη τετράδα, ενώ ο Ai Ogura πήρε την έκτη θέση μπροστά στο ιαπωνικό κοινό. Ο Pedro Acosta περιορίστηκε στην έβδομη θέση, με τον Francesco Bagnaia όγδοο μετά την εγκατάλειψή του στο Sprint εξαιτίας του προβλήματος στο πίσω ελαστικό.
Οι Fermin Aldeguer και Luca Marini συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα, με τον τελευταίο να αποτελεί τον καλύτερο αναβάτη της Honda στον εντός έδρας αγώνα της. Jack Miller και Johann Zarco ήταν μεταξύ των αναβατών που δεν κατάφεραν να φτάσουν στον τερματισμό.
Το πρωτάθλημα μεταφέρεται πλέον στη Mandalika για το GP Ινδονησίας, με τη δυναμική να έχει αλλάξει σημαντικά μέσα σε ένα μόνο αγωνιστικό τριήμερο. Ο Martin εξακολουθεί να έχει την πρώτη θέση, όμως το προβάδισμα των 12 βαθμών με το οποίο έφτασε στην Ιαπωνία έχει περιοριστεί στους δύο και ο Marquez φεύγει από το Motegi έχοντας πάρει το μέγιστο δυνατό από Sprint και Grand Prix.
