Η Red Bull Racing δεν βελτιώθηκε μόνο αεροδυναμικά. Η πρόοδος της μονάδας ισχύος Ford και τα δεδομένα από τη Σεπάνγκ εξηγούν την άνοδό της.
Η εντυπωσιακή επιστροφή της Red Bull Racing στην κορυφή της Formula 1 δεν οφείλεται αποκλειστικά στις αεροδυναμικές αναβαθμίσεις που παρουσιάστηκαν στο GP Αζερμπαϊτζάν. Η νίκη του Max Verstappen στη Σεπάνγκ ανέδειξε έναν ακόμη καθοριστικό παράγοντα, ο οποίος έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα: τη σημαντική πρόοδο στην απόδοση και την αξιοποίηση της μονάδας ισχύος Red Bull Ford.
Η αυστριακή ομάδα έχει καλύψει μεγάλο μέρος της διαφοράς που τη χώριζε από τη Mercedes στην αρχή της σεζόν, παρά το γεγονός ότι δεν έχει τη δυνατότητα να παρουσιάσει αναβαθμισμένη προδιαγραφή κινητήρα μέσω του μηχανισμού ADUO. Όπως προκύπτει από τα δεδομένα τηλεμετρίας του GP Μαλαισίας και τις εξηγήσεις του Laurent Mekies, η βελτίωση προέρχεται από τη συνολική λειτουργία του μονοθεσίου και όχι από μία μεμονωμένη τεχνική αλλαγή.
Την Δευτέρα 12/10 συντονιστείτε στις 21:00 στη LIVE εκπομπή Slipstream για την F1 με την ανάλυση του Grand Prix Σιγκαπούρης. Δείτε την εκπομπή ΕΔΩ
Η τηλεμετρία αποκαλύπτει την πρόοδο της Red Bull Ford
Σύμφωνα με ανάλυση του The Race, η σύγκριση της τηλεμετρίας του Verstappen με εκείνη των Kimi Antonelli και Lewis Hamilton στις κατατακτήριες δοκιμές της Σεπάνγκ ανέδειξε την ιδιαίτερα ανταγωνιστική απόδοση της RB22 στις ευθείες.
Παρότι μεγάλο μέρος της συζήτησης μετά τον αγώνα επικεντρώθηκε στο νέο αεροδυναμικό πακέτο της Red Bull Racing, η εικόνα της τηλεμετρίας υποδεικνύει ότι η μονάδα ισχύος έχει διαδραματίσει επίσης σημαντικό ρόλο.
Τα στοιχεία από τα διαφορετικά σημεία μέτρησης ταχύτητας είναι χαρακτηριστικά. Ο Verstappen βρέθηκε μόλις στη 18η θέση στο βασικό speed trap, με 310,7 χλμ/ώρα, όμως στη γραμμή τερματισμού κατέγραψε τη δεύτερη υψηλότερη ταχύτητα με 284,8 χλμ/ώρα. Ο Isack Hadjar ήταν πρώτος στο ίδιο σημείο με 285,2 χλμ/ώρα, ενώ στην πρώτη ενδιάμεση μέτρηση οι δύο οδηγοί της Red Bull Racing βρέθηκαν επίσης ανάμεσα στους ταχύτερους.
Η διαφορά μεταξύ των επιμέρους μετρήσεων δείχνει πόσο σύνθετη είναι η αξιολόγηση της απόδοσης των μονάδων ισχύος με τους κανονισμούς του 2026. Η ταχύτητα σε ένα συγκεκριμένο σημείο δεν εξαρτάται μόνο από την ισχύ του κινητήρα, αλλά και από την αεροδυναμική αντίσταση, τη διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια και τον τρόπο με τον οποίο αυτή αξιοποιείται κατά τη διάρκεια του γύρου.
Επιπλέον, η Ferrari εξακολουθεί να αντιμετωπίζει έλλειμμα ισχύος, ενώ το νέο αεροδυναμικό πακέτο της Mercedes ενδέχεται να αύξησε την αντίσταση της W17, επηρεάζοντας τις τελικές ταχύτητες των οδηγών της.
Παρά τις συγκεκριμένες παραμέτρους, η συνολική εικόνα στη Σεπάνγκ, σε συνδυασμό με την ανταγωνιστικότητα της Red Bull Racing στις μεγάλες ευθείες του Μπακού, υποδεικνύει ότι η διαφορά της μονάδας ισχύος Red Bull Ford από τον ανταγωνισμό έχει περιοριστεί αισθητά.
Παρακολουθήστε στο παρακάτω βίντεο την εκπομπή Slipstream με την ανάλυση του GP Μπαχρέιν και της πρώτης φετινής νίκης του Max Verstappen
Πώς βελτιώνεται ο κινητήρας χωρίς αναβάθμιση
Η συγκεκριμένη εξέλιξη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω των περιορισμών που αντιμετωπίζει η Red Bull Ford.
Στις αξιολογήσεις του μηχανισμού ADUO, η FIA έκρινε ότι η μονάδα ισχύος της βρίσκεται στο επίπεδο αναφοράς του ανταγωνισμού. Ως αποτέλεσμα, η Red Bull δεν έχει αποκτήσει τις πρόσθετες δυνατότητες εξέλιξης που δόθηκαν σε άλλους κατασκευαστές.
Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι οι μηχανικοί της δεν μπορούν να βελτιώσουν την απόδοση του υπάρχοντος συνόλου.
Ο επικεφαλής της Red Bull Racing, Laurent Mekies, εξήγησε ότι η μέγιστη ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης αποτελεί μόνο μία από τις πολλές παραμέτρους που καθορίζουν την πραγματική απόδοση ενός μονοθεσίου.
«Ενώ ο μηχανισμός ADUO προσπαθεί ουσιαστικά να εκτιμήσει τη μέγιστη ισχύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης, υπάρχουν πάρα πολλοί άλλοι παράγοντες απόδοσης που μπορούν να εξελιχθούν και να βελτιωθούν, ειδικά στην πρώτη μας χρονιά ως κατασκευαστής μονάδων ισχύος. Οι άνθρωποί μας έχουν κάνει τεράστια δουλειά στην εξέλιξη του συνόλου, όσον αφορά την ευκολία οδήγησης, τα παράθυρα λειτουργίας, τις εκκινήσεις και πολλά άλλα. Υπάρχει τεράστιο έργο εξέλιξης στο παρασκήνιο, ακόμη κι όταν δεν μπορείς να αλλάξεις το hardware», ανέφερε.
Η εξήγηση του Mekies αποτυπώνει μία από τις σημαντικότερες ιδιαιτερότητες της Formula 1 του 2026. Η απόδοση δεν καθορίζεται αποκλειστικά από την ισχύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης ή την αεροδυναμική απόδοση, αλλά από τον τρόπο με τον οποίο συνεργάζονται όλα τα συστήματα.
Η σωστή διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας, η απόκριση της μονάδας ισχύος και η δυνατότητα αξιοποίησης της διαθέσιμης απόδοσης σε διαφορετικές συνθήκες μπορούν να προσφέρουν σημαντικά κέρδη στον χρόνο γύρου.
«Αισθανόμασταν ότι ο κινητήρας ήταν ένα ισχυρό στοιχείο του πακέτου μας και σίγουρα μας βοήθησε σε αγώνες όπως το Μπακού και η Μαλαισία. Όμως υπάρχουν πολλά περισσότερα από τη μέγιστη ισχύ ή τη μέγιστη κάθετη δύναμη. Το θέμα είναι η ενσωμάτωση των συστημάτων και η αξιοποίηση κάθε δυνατότητας του συνόλου, σε όλες τις συνθήκες, σε βρεγμένη και στεγνή πίστα», πρόσθεσε ο Mekies.
Η αναβάθμιση του Μπακού ήταν μόνο ένα κομμάτι
Η σημαντική βελτίωση της Red Bull Racing έγινε περισσότερο εμφανής μετά το GP Αζερμπαϊτζάν, όπου παρουσιάστηκε το τελευταίο μεγάλο αεροδυναμικό πακέτο της ομάδας.
Ωστόσο, ο Mekies θεωρεί ότι η συγκεκριμένη αναβάθμιση δεν αποτέλεσε κάποια επαναστατική αλλαγή. Αντίθετα, ήταν το αποτέλεσμα μιας συνεχούς διαδικασίας εξέλιξης που ξεκίνησε από την αρχή της χρονιάς.
Η Red Bull Racing βρέθηκε περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο πίσω από τους πρωτοπόρους στους πρώτους αγώνες του 2026. Σταδιακά κατάφερε να περιορίσει τη διαφορά, φτάνοντας σε ένα σημείο όπου τα τελευταία τρία δέκατα του δευτερολέπτου έμοιαζαν ιδιαίτερα δύσκολο να καλυφθούν.
«Δεν πιστεύω ότι υπήρχε κάτι ιδιαίτερα διαφορετικό σε εκείνη την αναβάθμιση σε σχέση με τις προηγούμενες. Ξεκινήσαμε από μειονεκτική θέση, αλλά κανείς δεν επρόκειτο να μας περιμένει. Το γεγονός ότι βρισκόμασταν περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο πίσω και τώρα έχουμε φτάσει εδώ είναι χαρακτηριστικό της Red Bull Racing και της ισχυρής εξέλιξής της μέσα στη σεζόν».
Ο Γάλλος στάθηκε ιδιαίτερα στην κοινή προσπάθεια των τμημάτων πλαισίου και μονάδας ισχύος, η οποία επέτρεψε στην ομάδα να καλύψει το τελευταίο κομμάτι της διαφοράς.
«Κάποια στιγμή πιστέψαμε ότι υπήρχε πιθανότητα να κολλήσουμε στα τρία δέκατα από τα καλύτερα μονοθέσια. Τελικά, οι άνθρωποί μας έκαναν εξαιρετική δουλειά τόσο στην πλευρά του πλαισίου όσο και της μονάδας ισχύος, ώστε να καλύψουν αυτά τα τελευταία τρία δέκατα, τα οποία θεωρούσαμε ότι θα ήταν τα δυσκολότερα. Η αναβάθμιση του Μπακού έπαιξε τον ρόλο της, αλλά αποτελεί μέρος μιας συνολικότερης προσπάθειας».
Το επόμενο τεστ και τα προβλήματα που παραμένουν
Παρά τη νίκη στη Σεπάνγκ, η Red Bull Racing δεν θεωρεί ότι έχει λύσει όλα τα προβλήματα της RB22.
Η ομάδα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δυσκολίες με την αεροδυναμική υποβάθμιση της απόδοσης του μονοθεσίου, ένα πρόβλημα που είχε απασχολήσει τον Verstappen σε μεγάλο μέρος της σεζόν.
Ο Mekies αναγνώρισε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος, αλλά η ομάδα δεν έχει ακόμη καταφέρει να εξαλείψει πλήρως τις συγκεκριμένες αδυναμίες.
«Στη Μαλαισία, στο Μπακού και στη Μαδρίτη καταφέραμε να προσφέρουμε στον Max και στον Isack ένα πακέτο με το οποίο αισθάνονται πιο άνετα. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχουμε εξαλείψει όλα τα προβλήματα. Σημαίνει όμως ότι, βήμα προς βήμα, τους προσφέρουμε μία πιο σταθερή πλατφόρμα, την οποία μπορούν να πιέσουν περισσότερο».
Παράλληλα, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα κατά πόσο η εντυπωσιακή εμφάνιση στη Σεπάνγκ αντικατοπτρίζει τη νέα πραγματική δυναμική της Red Bull Racing ή επηρεάστηκε από τις ιδιαίτερες συνθήκες της πίστας.
Η υψηλή θερμοκρασία, η ιδιαίτερα τραχιά επιφάνεια και η χάραξη της Σεπάνγκ ενδέχεται να έβγαλαν αρκετά μονοθέσια εκτός του ιδανικού παραθύρου λειτουργίας τους, μεταβάλλοντας τις ισορροπίες.
Το GP Σιγκαπούρης θα αποτελέσει επομένως ένα σημαντικό τεστ για τη Red Bull Racing. Η Μαρίνα Μπέι διαθέτει περισσότερες αργές στροφές, στις οποίες η RB22 έχει εμφανιστεί ανταγωνιστική, όμως οι διαφορετικές απαιτήσεις της πίστας θα δείξουν εάν η πρόοδος της ομάδας μπορεί να διατηρηθεί σε ένα ευρύτερο φάσμα συνθηκών.
Η εικόνα των τελευταίων αγώνων δείχνει ότι η Red Bull Racing έχει καταφέρει να μετατρέψει μία δύσκολη πρώτη χρονιά με τη δική της μονάδα ισχύος σε μία ολοένα πιο ανταγωνιστική προσπάθεια. Και το σημαντικότερο είναι ότι η βελτίωση δεν προήλθε από μία μεμονωμένη αναβάθμιση, αλλά από τη σταδιακή εξέλιξη και καλύτερη συνεργασία όλων των στοιχείων του μονοθεσίου.
