Οι ομάδες με κινητήρα Mercedes αποθεώνουν τον κινητήρα της Red Bull στις δοκιμές του Μπαχρέιν. Πόσο αγωνιστικό και πόσο πολιτικό είναι το αφήγημα;
Η εικόνα από την πρώτη εβδομάδα δοκιμών της Formula 1 στο Μπαχρέιν θύμιζε ένα παιχνίδι… αποφυγής. Κανείς δεν ήθελε να χαρακτηριστεί φαβορί ενόψει της πρεμιέρας στην Αυστραλία, με τις κορυφαίες ομάδες να «πετούν το μπαλάκι» η μία στην άλλη.
Ο Toto Wolff ήταν εκείνος που άνοιξε τον κύκλο, χαρακτηρίζοντας τη Red Bull «σημείο αναφοράς» και παραδεχόμενος ότι η Mercedes δεν μπορεί να την ακολουθήσει. Η απάντηση ήρθε άμεσα: ο Pierre Wache δήλωσε πως η Red Bull είναι μόλις τέταρτη πίσω από Ferrari, Mercedes και McLaren. Στη συνέχεια, ο Charles Leclerc έδειξε με τη σειρά του προς Mercedes και Red Bull. Το σκηνικό επαναλήφθηκε όλη την εβδομάδα.
Η ουσία είναι πως με τους νέους κανονισμούς του 2026, η διαχείριση ενέργειας παίζει καθοριστικό ρόλο. Δεν μιλάμε για χιλιοστά, αλλά για δέκατα – ακόμη και μισό δευτερόλεπτο ανά γύρο. «Η διαφορά ανάμεσα στο σωστό και στο λάθος μπορεί να ξεπεράσει το μισό δευτερόλεπτο», παραδέχθηκε ο Oscar Piastri, επιβεβαιώνοντας πως τα περιθώρια βελτίωσης είναι τεράστια.
Μην χάσετε την Δευτέρα 16/2 στις 21:00 την εκπομπή Slipstream με την ανάλυση του πρώτου χειμερινού test του 2026. Ακούστε την εκπομπή ΕΔΩ.
Το πολιτικό παρασκήνιο και η «άμμος στα μάτια»
Ο Max Verstappen χαρακτήρισε τις δηλώσεις Wolff «τακτική αποπροσανατολισμού», υπονοώντας πως η Mercedes κρύβει πραγματική ισχύ. «Περιμένετε μέχρι τη Μελβούρνη για να δείτε πόση δύναμη θα βρουν ξαφνικά», είπε με νόημα. Όταν ρωτήθηκε για την εκτίμηση Wolff ότι το θέμα της συμπίεσης αποδίδει μόλις 2-3 ίππους, απάντησε γελώντας: «Πρέπει να προσθέσετε ένα μηδενικό. Ίσως και παραπάνω».
Στο paddock θεωρούν ότι η Mercedes δεν θέλει να ξεχωρίσει υπερβολικά, ώστε να αποφευχθεί πιθανή παρέμβαση της FIA στους κινητήρες. Παρότι ένα τέτοιο σενάριο φαντάζει πλέον δύσκολο χρονικά, το πολιτικό παιχνίδι είναι υπαρκτό.
Τα δεδομένα της Τετάρτης έδειξαν τον Verstappen με υψηλότερες τελικές ταχύτητες και πιο «γεμάτη» καμπύλη ισχύος μέχρι τη στροφή 1. Ωστόσο, ανάλογο πλεονέκτημα είχε ο Norris σε άλλα σημεία της πίστας. Η κατανομή και η χρονική χρήση της ισχύος του MGU-K παραμένουν μεταβλητές που μπορούν εύκολα να «παιχτούν» στις δοκιμές, όπως και τα καύσιμα ή τα engine modes.
Δείτε τη νέα μας εκπομπή για την F1 με την ανασκόπηση όλων όσων έγιναν στην αγωνιστική σεζόν του 2025 με ένα κλικ στο παρακάτω βίντεο
Προβάδισμα ή απλώς πιο γρήγορη προσαρμογή;
Ο Wache παραδέχθηκε ότι η Red Bull βρήκε γρηγορότερα μια λειτουργική – έστω μη ιδανική – λύση στη διαχείριση ενέργειας.
«Την πρώτη ημέρα ήμασταν πιο κοντά σε αυτό που έπρεπε. Τώρα οι άλλοι κινούνται στην ίδια κατεύθυνση, ίσως και καλύτερα από εμάς».
Ο ίδιος ο Verstappen εξήγησε πως η καλή προσομοίωση στο εργοστάσιο έδωσε προβάδισμα, αλλά όσο αυξάνονται τα πραγματικά χιλιόμετρα, οι διαφορές θα μειώνονται.
Αξιοπιστία: το πρώτο μεγάλο κέρδος
Πέρα από την πολιτική διάσταση, ένα στοιχείο ξεχωρίζει: η αξιοπιστία του νέου κινητήρα Red Bull Ford. Ο Isack Hadjar δήλωσε «θετικά έκπληκτος» από τα 110 απροβλημάτιστα περάσματα στην πρώτη ημέρα στη Βαρκελώνη. Ο Wache μίλησε για «τεράστιο επίτευγμα» μιας start-up προσπάθειας.
Σε ένα περιβάλλον γεμάτο στρατηγικές δηλώσεις και υπονοούμενα, η Red Bull έχει ήδη πετύχει έναν βασικό στόχο: να μη δείχνει αδύναμη. Το αν είναι πραγματικά το σημείο αναφοράς ή απλώς μέρος ενός καλοστημένου παιχνιδιού εντυπώσεων, θα φανεί στη Μελβούρνη.
