Ο Lewis Hamilton πανηγύρισε μια συγκλονιστική επικράτηση στo GP Βαρκελώνης εκμεταλλευόμενος την τολμηρή στρατηγική της Ferrari.
Το Grand Prix Καταλονίας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 στην πίστα της Βαρκελώνης θα μείνει στην ιστορία ως η ημέρα που ο Lewis Hamilton πέτυχε την πολυπόθητη πρώτη του νίκη με τα χρώματα της Ferrari. Στην 31η του εκκίνηση με τη Scuderia, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής παρέδωσε ένα οδηγικό σεμινάριο στη Βαρκελώνη, επιστρέφοντας στο κορυφαίο σκαλί του βάθρου για 106η φορά στην καριέρα του και για πρώτη φορά μετά τον Ιούλιο του 2024 στο Βέλγιο. Παράλληλα, η ιταλική ομάδα έσπασε το σερί της Mercedes για φέτος, πανηγυρίζοντας την πρώτη της νίκη μετά την επικράτηση του Carlos Sainz στο Μεξικό τον Οκτώβριο του 2024.
Ο αγώνας διεξήχθη με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 30°C, γεγονός που δοκίμασε την αντοχή των ελαστικών. Στην εκκίνηση, οι δύο πρωτοπόροι επέλεξαν διαφορετικές στρατηγικές, με τις Mercedes να ξεκινούν με την πιο ευνοϊκή μέση γόμα και τον Hamilton να ρισκάρει με τη μαλακή γόμα, η οποία είχε δείξει σημάδια ευπαθείας στη ζέστη. Ο George Russell, ο οποίος είχε πάρει την pole position μετά από ένα «μεγάλο reset» που τον άφησε 68 βαθμούς πίσω από τον Antonelli, κατάφερε να κρατήσει την πρωτοπορία στην εκκίνηση και στους πρώτους 10 γύρους έχτισε μια διαφορά τριών δευτερολέπτων από τον Hamilton, σε ένα αρχικά στατικό σκηνικό.
Η στρατηγική σκακιέρα
Πιο πίσω, ο Charles Leclerc έκανε εξαιρετικό ξεκίνημα, κερδίζοντας τέσσερις θέσεις για να βρεθεί από τη 10η στην 6η θέση με τη μέση γόμα, ξεκινώντας άμεσα να πιέζει τον Max Verstappen που αντιμετώπιζε προβλήματα με τη μαλακή γόμα. Η Ferrari αντέδρασε γρήγορα και κάλεσε τον Hamilton στα pits στον 12ο γύρο για να βάλει τη σκληρή γόμα, με τον Verstappen να μπαίνει στον ίδιο γύρο για τη μέση. Η Mercedes απάντησε καλώντας τον Russell στον επόμενο γύρο παρά τις αντιρρήσεις του, καθώς ο Βρετανός φοβόταν ότι θα έμενε εκτεθειμένος έναντι του Kimi Antonelli. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, ωστόσο, παρέτεινε το δικό του stint για δύο επιπλέον γύρους προτού βάλει τη σκληρή γόμα, επιστρέφοντας στην πίστα στην τρίτη θέση και διατηρώντας την αρχική σειρά.
Η Ferrari αποφάσισε τότε να ρίξει μια νέα «στρατηγική βόμβα», αλλάζοντας εντελώς τα δεδομένα με μια επιλογή τριών pit stop, καθώς ο Hamilton δυσκολευόταν να κλείσει τη διαφορά από τον Russell. Στον 28ο γύρο, ο Hamilton μπήκε για να βάλει τη μέση γόμα, επιστρέφοντας στην 7η θέση. Η ταχύτητά του με τα φρέσκα ελαστικά ήταν καταιγιστική: ξεπέρασε άμεσα τον Oscar Piastri στην 4η στροφή, ενώ ανέβηκε 5ος όταν ο Verstappen καθυστέρησε χαρακτηριστικά σε ένα pit stop 4,5 δευτερολέπτων για τη σκληρή γόμα στον 30ό γύρο. Την ίδια ώρα, ο Antonelli πίεζε ασφυκτικά τον Russell για την πρωτοπορία καθώς ο τελευταίος είχε εγκλωβιστεί στην κίνηση, με τους δύο οδηγούς της Mercedes να χάνουν χρόνο σε μεταξύ τους μονομαχίες, ενώ ο Leclerc άφησε με ευκολία τον ομόσταβλό του να περάσει 4ος στον 32ο γύρο.
Το καθοριστικό Virtual Safety Car
Η πίεση του Hamilton απέδωσε καρπούς, καθώς άρχισε να ψαλιδίζει τη διαφορά, ειδικά όταν ο Lando Norris μπήκε στα pits από την τρίτη θέση. Η Mercedes κάλεσε και τους δύο οδηγούς της για αλλαγή σε σκληρή γόμα στον 38ο γύρο, αφήνοντας τον Hamilton στην πρωτοπορία με τον Russell και τον Antonelli αντίστοιχα 16 και 17 δευτερόλεπτα πίσω του. Το μεγάλο δώρο για τη Ferrari ήρθε στον 41ο γύρο, όταν ο Fernando Alonso ακινητοποιήθηκε στη στροφή 9, προκαλώντας την ενεργοποίηση του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας (VSC). Ο Hamilton εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για ένα «φθηνό» pit stop βάζοντας τη σκληρή γόμα και επέστρεψε στην πίστα δύο δευτερόλεπτα μπροστά από τον Russell, ελέγχοντας απόλυτα τον ρυθμό μέχρι το τέλος.
Οι τελευταίοι γύροι επιφύλασσαν απόλυτο δράμα για τους διώκτες του. Ο Antonelli κατάφερε να προσπεράσει τον Russell στην ευθεία των pits για τη δεύτερη θέση, όμως μόλις δύο γύρους αργότερα (στον 63ο γύρο) και με τρεις γύρους να απομένουν για το τέλος, ο κινητήρας της Mercedes παρέδωσε πνεύμα, αναγκάζοντάς τον σε πρόωρη εγκατάλειψη. Σχεδόν την ίδια στιγμή, ο Leclerc αντιμετώπισε πρόβλημα με την υποβοήθηση του τιμονιού (power steering) και εγκατέλειψε επίσης από την 6η θέση. Έτσι, ο Hamilton πέρασε τη γραμμή του τερματισμού με διαφορά 19,5 δευτερολέπτων από τον Russell, με τον Norris να συμπληρώνει ένα αμιγώς βρετανικό βάθρο, μπροστά από τους Verstappen και Piastri.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Isack Hadjar (ο οποίος ανέκαμψε μετά από μια κακή εκκίνηση), οι δύο Alpine των Pierre Gasly και Franco Colapinto, καθώς και οι δύο Racing Bulls των Liam Lawson και Arvid Lindblad. Σημειώνεται ότι από τον αγώνα αποχώρησαν νωρίς ο Lance Stroll με πρόβλημα στο κιβώτιο ταχυτήτων και ο Valtteri Bottas με τη νέα Cadillac.
Επόμενος αγώνας είναι το GP Αυστρίας το 3ήμερο 26-28 Ιουνίου.
Αποτελέσματα GP Βαρκελώνης
