Η Red Bull Racing παρουσίασε στο Μαϊάμι μία αμφιλεγόμενη αλλά νόμιμη λύση στο RB22, με τη FIA να παρακολουθεί ήδη στενά την εξέλιξή της.
Η Red Bull Racing μπορεί να μην επέστρεψε ακόμη στις νίκες το 2026, όμως στο Μαϊάμι παρουσίασε ίσως το πιο ενδιαφέρον τεχνικό concept που έχει εμφανιστεί μέχρι στιγμής στη νέα εποχή της Formula 1.
Και το πιο σημαντικό; Προς το παρόν θεωρείται απολύτως νόμιμο.
Το μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων της RB22 δεν περιλάμβανε μόνο τη νέα “Macarena” πίσω αεροτομή ή τις επιθετικές αλλαγές στο εμπρός μέρος του μονοθεσίου.
Το πραγματικό ενδιαφέρον βρίσκεται βαθύτερα στο αεροδυναμικό concept του sidepod και ειδικά στον τρόπο με τον οποίο η Red Bull εκμεταλλεύτηκε μία «γκρίζα περιοχή» των κανονισμών για να δημιουργήσει μία λύση που μέχρι σήμερα οι περισσότεροι αντίπαλοι θεωρούσαν αδύνατη. Και πλέον όλο το paddock προσπαθεί να καταλάβει ακριβώς τι πέτυχαν οι μηχανικοί του Μίλτον Κέινς.
Δείτε στο παρακάτω την εκπομπή Slipstream με την Ανάλυση του GP Μαϊάμις, του καλύτερου αγώνα της F1 στο 2026 με ένα μόνο κλικ.
Η Red Bull άλλαξε σημαντικά τη φιλοσοφία της RB22
Στο Μαϊάμι, η Red Bull παρουσίασε ουσιαστικά μία νέα έκδοση της RB22.
Το μονοθέσιο απέκτησε νέο πάτωμα, διαφορετική γεωμετρία στο bib, ανασχεδιασμένα sidepods, νέο engine cover αλλά και διαφορετική φιλοσοφία στη ροή αέρα προς το πίσω μέρος.
Το νέο concept θυμίζει σε κάποιο βαθμό το aggressive “waterslide” στυλ που είχαμε δει σε μονοθέσια της ground effect εποχής, όμως η Red Bull το πήγε πολύ πιο μακριά.
Σε αντίθεση με τις Ferrari και Mercedes, που χρησιμοποιούν πιο ομαλή downwash φιλοσοφία με εκτεθειμένο το πάνω μέρος του floor, η Red Bull δημιούργησε ένα πολύ πιο επιθετικό σχήμα που “καταρρέει” προς το πίσω μέρος του μονοθεσίου.
Και το κρίσιμο στοιχείο βρίσκεται ακριβώς εκεί όπου το sidepod συναντά το πάτωμα.
Η λεπτομέρεια που έχει προκαλέσει τεράστιο ενδιαφέρον
Αυτό που εντυπωσίασε περισσότερο τους αντιπάλους είναι μία ιδιαίτερα αιχμηρή κατασκευή στο πίσω άκρο του sidepod, αντί της συνηθισμένης ομαλής μετάβασης που χρησιμοποιούν σχεδόν όλοι.
Η λύση αυτή επιτρέπει στη Red Bull να επεκτείνει το εξωτερικό τμήμα του sidepod πιο πίσω και πιο έξω πάνω στο floor, δημιουργώντας μία εντελώς διαφορετική γεωμετρία ροής αέρα.
Ο ίδιος ο Andrea Stella παραδέχθηκε δημόσια πως η Red Bull ήταν «έξυπνη και καινοτόμα» στον τρόπο με τον οποίο αξιοποίησε τις παραχωρήσεις των κανονισμών.
Και ουσιαστικά αποκάλυψε πως πολλές ομάδες δεν πίστευαν καν ότι μία τέτοια σχεδίαση ήταν επιτρεπτή.
Πώς η Red Bull “ξεγέλασε” ουσιαστικά τους κανονισμούς
Το όλο θέμα αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι κανονισμοί ορίζουν τις λεγόμενες “aerodynamic surfaces”.
Σε κανονικές συνθήκες, τα sidepods και το engine cover πρέπει να ακολουθούν συγκεκριμένες ελάχιστες καμπυλότητες, ώστε να αποφεύγονται αιχμηρές επιφάνειες, fins ή multi-element κατασκευές.
Οι ακμές πρέπει υποχρεωτικά να είναι στρογγυλεμένες.
Η Red Bull όμως εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι το σημείο σύνδεσης sidepod και floor εμπίπτει ουσιαστικά σε διαφορετική κατηγορία επιφανειών.
Αντί να θεωρείται συνέχεια του sidepod, η συγκεκριμένη περιοχή αντιμετωπίστηκε ως σημείο ένωσης διαφορετικών εξαρτημάτων του floor.
Έτσι, η “αιχμηρή” ακμή δεν θεωρείται επίσημα αεροδυναμική επιφάνεια αλλά ένωση δύο διαφορετικών sections.
Και επειδή οι περιορισμοί ακτίνας καμπυλότητας εφαρμόζονται μόνο στις εξωτερικές aerodynamic surfaces, η Red Bull κατάφερε να δημιουργήσει ένα shape που υπό άλλες συνθήκες θα ήταν παράνομο.
Η FIA έχει ήδη εγκρίνει τη λύση ως νόμιμη.
Παρ’ όλα αυτά, θεωρείται ξεκάθαρα μία ερμηνεία που κινείται πολύ κοντά στα όρια του πνεύματος των κανονισμών.
Τι προσπαθεί να πετύχει αεροδυναμικά η Red Bull
Το concept δεν αφορά απλώς μία «περίεργη» σχεδίαση.
Η Red Bull προσπαθεί να βελτιώσει τη σταθερότητα της ροής αέρα στο πίσω μέρος του floor και να προστατεύσει το underfloor airflow από τις αναταράξεις που δημιουργεί το πίσω ελαστικό.
Η θεωρία μέσα στο paddock είναι πως η αιχμηρή ακμή δημιουργεί ένα πολύ ισχυρό vortex στο πίσω εξωτερικό άκρο του πατώματος.
Σε συνδυασμό με τα floor edge slots που βρίσκονται ακριβώς δίπλα, η RB22 επιχειρεί να δημιουργήσει ένα είδος “φράγματος” που κρατά τη βρώμικη ροή αέρα μακριά από το κρίσιμο underfloor.
Αυτό βοηθά:
- στη διατήρηση σταθερής υποπίεσης κάτω από το μονοθέσιο
- στη μείωση των stalls
- στη σταθερότερη παραγωγή κάθετης δύναμης
- και κυρίως στη βελτίωση του πίσω μέρους της RB22, που αποτελούσε μεγάλο πρόβλημα στο ξεκίνημα της χρονιάς
Ουσιαστικά, η Red Bull προσπαθεί να κάνει το πάτωμα πιο “ανθεκτικό” στις μεταβολές ροής αέρα.
Οι αντίπαλοι ήδη το μελετούν
Το πιο σημαντικό στοιχείο ίσως είναι άλλο.
Οι ομάδες πλέον θεωρούν ότι η συγκεκριμένη περιοχή του μονοθεσίου μπορεί να εξελιχθεί σε νέο μεγάλο πεδίο αεροδυναμικού πολέμου.
Ο Στέλλα παραδέχθηκε ότι όλες οι ομάδες ήδη εξετάζουν προσεκτικά τη λύση της Red Bull για να καταλάβουν αν υπάρχουν πραγματικά σημαντικά κέρδη απόδοσης.
Και αν αυτό επιβεβαιωθεί, τότε δεν αποκλείεται να ξεκινήσει μία νέα mini development war γύρω από τα sidepods και το floor edge design.
Η FIA θα παρακολουθεί στενά την εξέλιξη
Παρότι το concept θεωρείται νόμιμο σήμερα, η FIA αναμένεται να παρακολουθήσει πολύ στενά την εξέλιξη αυτής της περιοχής.
Αν περισσότερες ομάδες αρχίσουν να κινούνται προς παρόμοιες λύσεις, τότε είναι πολύ πιθανό να υπάρξουν αλλαγές στη διατύπωση των κανονισμών από το 2027 και μετά.
Και αυτό αποδεικνύει κάτι πολύ σημαντικό για τη Formula 1 του 2026.
Παρά τους νέους κανονισμούς, τα μονοθέσια απέχουν ακόμη πολύ από το να συγκλίνουν σχεδιαστικά.
Αντίθετα, οι ομάδες μόλις τώρα αρχίζουν πραγματικά να ανακαλύπτουν πού κρύβονται τα μεγάλα αεροδυναμικά κέρδη της νέας εποχής.
