Η Aston Martin μεταθέτει τις ελπίδες της στην Ουγγαρία, προσπαθώντας να δικαιολογήσει το γεγονός ότι παρουσίασε το πιο αργό μονοθέσιο του grid, γεμάτο «μπαλώματα».
Η Aston Martin βρίσκεται πλέον στην πιο ταπεινωτική θέση από την αρχή της σεζόν, ούσα και επίσημα το πιο αργό μονοθέσιο στο grid της Formula 1, πίσω ακόμα και από τη νεοσύστατη Cadillac. Με μόλις έναν βαθμό στο σακούλι της από την πρεμιέρα της Αυστραλίας, η ομάδα του Σίλβερστον επιχειρεί τώρα να αναδιατάξει τη στρατηγική της, διαχωρίζοντας την παρουσίαση του ανασχεδιασμένου αεροδυναμικού πακέτου από την αναβάθμιση της Honda. Η επιλογή του Grand Prix της Ουγγαρίας για το μεγάλο «ντεμπούτο» μοιάζει περισσότερο με κίνηση απελπισίας, παρά με προσχεδιασμένη τακτική.
Αρχικά, η ομάδα υποστήριζε ότι θα ευθυγράμμιζε το νέο σασί με τη νέα μονάδα ισχύος στο Spa, ώστε να κάνει ένα συνολικό άλμα απόδοσης. Ωστόσο, η καθυστέρηση από την πλευρά της Honda, η οποία συνεχίζει να πελαγοδρομεί στα δυναμόμετρα της Σακούρα, ανάγκασε την Aston Martin να βγάλει εσπευσμένα το μονοθέσιο στην πίστα προκειμένου να μαζέψει τα ασυμμάζευτα, την ώρα που η Audi έχει ήδη ξεφύγει μπροστά.
Η δικαιολογία ότι το Hungaroring επιλέχθηκε επειδή ταιριάζει καλύτερα στην AMR26 σε σχέση με το Spa, απλώς κρύβει την αδυναμία της ομάδας. Η Aston Martin γνωρίζει καλά ότι, χωρίς έναν ισχυρότερο κινητήρα, θα διασύρετο στις μεγάλες ευθείες του Βελγίου, οπότε προτίμησε να «κρυφτεί» στις στενές και τεχνικές στροφές της Ουγγαρίας.
«Δεν είμαστε τόσο μακριά. Ας πούμε ότι υπάρχει φως στο τέλος του τούνελ. Θα βγάλουμε τους επόμενους δύο αγώνες με την κατάσταση που ήδη έχουμε»,
δήλωσε κυνικά ο επικεφαλής μηχανικός πίστας, Μάικ Κρακ, επιβεβαιώνοντας ότι η ομάδα ουσιαστικά παρατάει τους επόμενους αγώνες.
Δείτε την εκπομπή Slipstream για την F1 με την ανάλυση του GP Αυστρίας και τη νίκη του George Russell απέναντι στον Max Verstappen με ένα κλικ στο παρακάτω βίντεο.
Αν και το επερχόμενο πακέτο βαφτίστηκε «μεγάλη αναβάθμιση», οι αλλαγές που καθοδηγεί ο Adrian Newey δεν αποτελούν μια νέα, ρηξικέλευθη φιλοσοφία, αλλά μια προσπάθεια να θεραπευτούν τα ερασιτεχνικά λάθη στον σχεδιασμό της AMR26, η οποία αποδείχθηκε τραγικά υπέρβαρη (10 με 15 κιλά πάνω από το όριο) και χωρίς καθόλου downforce. Για να μαζέψουν τα κιλά, οι μηχανικοί αναγκάστηκαν να ξαναπεράσουν crash tests από τη FIA, αλλάζοντας το ρύγχος και το σασί, σε μια προσπάθεια να φτάσουν απλώς εκεί που οι άλλοι βρίσκονταν από την πρώτη μέρα.
Εργοστάσιο με δομές… Jordan και το ρίσκο του Newey
Το παρασκήνιο ξεσκεπάζει μια σκληρή πραγματικότητα: η Aston Martin στερείται των υποδομών μιας πραγματικά μεγάλης ομάδας. Η απόφαση για τον ριζικό ανασχεδιασμό λήφθηκε αμέσως μετά τις χειμερινές δοκιμές, όπου οι κραδασμοί από το «πάντρεμα» του κινητήρα της Honda με το σασί εξέθεσαν την ομάδα. Ο Newey παραδέχθηκε ότι η τολμηρή αεροδυναμική κατεύθυνση που επέβαλε ο ίδιος, σε συνδυασμό με την πίεση του χρόνου, λύγισε έναν οργανισμό που αποδείχθηκε ανώριμος να υποστηρίξει το όραμά του.
«Βασιζόμασταν σε εργαλεία και διαδικασίες προσομοίωσης που είχαν μπαλωθεί για χρόνια. Ορισμένα από αυτά μπορούσες να τα εντοπίσεις πίσω στις παλιές ημέρες της Jordan, πολύ πριν επιστρέψει η Aston Martin στο grid. Σε κάποιο σημείο, ένα σύστημα γεμάτο μπαλώματα παύει να είναι κατάλληλο για τη δουλειά. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια πολύ εκνευριστική διαδικασία κατασκευής, με εξαρτήματα να μην παραγγέλνονται στην ώρα τους επειδή το υποκείμενο σύστημα αποτύγχανε»,
εξήγησε ο Newey, ο οποίος μάλιστα παραδέχθηκε ότι και ο ίδιος δεν ήταν στο 100% λόγω προβλημάτων υγείας το 2025.
Το Cost Cap ως βολικό άλλοθι
Η Aston Martin χρησιμοποιεί τους περιορισμούς του cost cap ως το τέλειο άλλοθι για την απραξία της στο πρώτο μισό της σεζόν. Ενώ Frontrunners όπως η Red Bull Racing κατάφεραν να βρουν τους πόρους και να ελαφρύνουν την RB22 ήδη από τον όγδοο αγώνα, η Aston Martin επέλεξε να μην ξοδέψει τίποτα, ισχυριζόμενη ότι κρατάει «πυρομαχικά» για το δεύτερο μισό της χρονιάς.
Αυτή η λογιστική προσέγγιση έχει προκαλέσει την έντονη και δικαιολογημένη οργή του Φερνάντο Αλόνσο, ο οποίος βλέπει τους ανταγωνιστές του να εξελίσσονται και τον ίδιο να μένει στάσιμος.
«Είναι εκπληκτικό να βλέπεις τη σελίδα της FIA κάθε Παρασκευή σε κάθε αγώνα – επειδή ίσως αυτοί έχουν τη μηχανή που κόβει χρήματα στο υπόγειο του εργοστασίου τους».
Η ελπίδα της ομάδας ότι θα έχει περισσότερο χρήμα να ξοδέψει στο τέλος της σεζόν, όταν οι άλλοι θα έχουν στερέψει, φαντάζει περισσότερο με ευχολόγιο παρά με εγγυημένη στρατηγική. Αν το πακέτο του Νιούι αποτύχει στην Ουγγαρία, η Aston Martin θα έχει ξεμείνει και από χρόνο και από δικαιολογίες.
Μια Honda χωρίς φιλοδοξίες για το 2026
Το κερασάκι στην τούρτα της απογοήτευσης έρχεται από το στρατόπεδο της Honda. Ο νέος κινητήρας, που εστιάζει στη μείωση των τριβών, μετατίθεται για μετά το καλοκαίρι (πιθανότατα στo Ζάντβορτ).
Το πιο ανησυχητικό όμως είναι ότι η ιαπωνική εταιρεία, παρόλο που έχει το δικαίωμα για δύο performance αναβαθμίσεις φέτος μέσω του ADUO λόγω της τεράστιας υστέρησής της (άνω του 4% από την κορυφή), ξεκαθάρισε ότι θα φέρει μόνο μία και μετά θα παρατήσει τη φετινή χρονιά για να επικεντρωθεί στο 2027. Αυτή η έλλειψη άμεσης επιθετικότητας από τον κινητήριο συνεργάτη της αφήνει την Aston Martin μετέωρη, μετατρέποντας το υπόλοιπο του 2026 σε μια παρατεταμένη και επώδυνη περίοδο δοκιμών.
