Η πολυαναμενόμενη αναβάθμιση του κινητήρα της Ferrari στο Σπίλμπεργκ εξελίχθηκε σε επώδυνη «σφαλιάρα», ξεσκεπάζοντας τις μεγάλες αδυναμίες της SF-26 στη διαχείριση ενέργειας και τα ελαστικά.
Οι ελπίδες των φίλων της Ferrari για μια επανάληψη του θριάμβου της Βαρκελώνης εξανεμίστηκαν με τον πιο ανώμαλο τρόπο στο Red Bull Ring. Παρά την εισαγωγή της πολυαναμενόμενης αναβάθμισης στη μονάδα ισχύος, η Scuderia είδε την SF-26 να περιορίζεται σε ρόλο κομπάρσου την Κυριακή, ούσα το τέταρτο ταχύτερο μονοθέσιο στην πίστα. Ο Lewis Hamilton τερμάτισε στην 5η θέση, σχεδόν μισό λεπτό μακριά από την κορυφή, ενώ ο Charles Leclerc βρέθηκε ακόμη πιο πίσω, στην 8η θέση, με τους δύο οδηγούς να δηλώνουν ανίκανοι να εξηγήσουν αυτή την κατακόρυφη πτώση της απόδοσής τους.
Στην πραγματικότητα, η Ferrari έπεσε θύμα μιας σειράς τεχνικών αδυναμιών που η πίστα της Αυστρίας έβγαλε στην επιφάνεια με τον πιο σκληρό τρόπο.
Η εικόνα των δοκιμαστικών, όπου ο Λεκλέρ βρέθηκε μόλις 2,5 δέκατα πίσω από την pole position του Τζορτζ Ράσελ, αποδείχθηκε άκρως παραπλανητική. Η διαφορά αυτή θα ήταν τουλάχιστον στο διπλάσιο, αν ο οδηγός της Mercedes δεν αναγκαζόταν να σηκώσει το πόδι από το γκάζι λόγω της κίτρινης σημαίας που προκάλεσε η έξοδος του Μαξ Φερστάπεν στη στροφή 9.
Το γεγονός ότι η Mercedes παρέμεινε ταχύτερη παρά το «άφημα» του Russell, σε συνδυασμό με το οδηγικό λάθος του Kimi Antonelli που έχασε τη δική του προσπάθεια, απλώς έκρυψε το μέγεθος της υπεροχής των «ασημένιων βελών» σε έναν τόσο σύντομο γύρο. Η Ferrari φαινόταν ανταγωνιστική στο χρονόμετρο, αλλά η Κυριακή ξεγύμνωσε την πραγματικότητα.
Δείτε την εκπομπή Slipstream για την F1 με την ανάλυση του GP Αυστρίας και τη νίκη του George Russell απέναντι στον Max Verstappen με ένα κλικ στο παρακάτω βίντεο.
Το «clipping» και το έλλειμμα ηλεκτρικής ισχύος
Το γεγονός ότι η Ferrari είχε το δικαίωμα να φέρει αναβάθμιση κινητήρα στην Αυστρία οφείλεται στο σύστημα ADUO της FIA, το οποίο επιβεβαίωσε ότι ο ιταλικός ICE (κινητήρας εσωτερικής καύσης) υπολειπόταν κατά τουλάχιστον 4% (και σύμφωνα με πηγές έως και 6-8%) από το σημείο αναφοράς της Red Bull. Αν και η αναβάθμιση απέδωσε τα αναμενόμενα, δεν ήταν αρκετή για να καλύψει τη χαοτική διαφορά.
Σε μια πίστα με παρατεταμένες περιόδους με τέρμα γκάζι και ελάχιστες ζώνες δυνατού φρεναρίσματος, η SF-26 υπέφερε από έντονο «clipping» (πρόωρη εξάντληση της ηλεκτρικής ενέργειας). Τα στοιχία του GPS έδειχναν τη Ferrari να ξεμένει από ηλεκτρική ώθηση πολύ πριν από το τέλος των ευθειών, χάνοντας σταθερά 20km/h στην προσέγγιση για τη στροφή 4 σε σχέση με τις Mercedes και Red Bull.
Χαρακτηριστικό είναι το σχόλιο του Kimi Antonelli στο cooldown room μετά τον αγώνα:
«Η διαχείριση ενέργειας της Ferrari ήταν τόσο περίεργη στις ευθείες, που παραλίγο να τρακάρω με τον Λεκλέρ στη στροφή 1», ανέφερε ο Ιταλός, ο οποίος πέρασε με χαρακτηριστική ευκολία τη Ferrari όταν αυτή άρχισε να κάνει απελπισμένη ανάκτηση ενέργειας (harvesting) στη μέση της ευθείας.
Η επιλογή της Ferrari να διατηρεί ένα μικρό τούρμπο προσφέρει καλό «άρπαγμα» στις εξόδους των στροφών, αλλά την αφήνει ανυπεράσπιστη στο τέλος των ευθειών, ειδικά σε συνθήκες υψομέτρου όπου το σύστημα υπερθερμαίνεται. Η επόμενη διορθωτική κίνηση στο τούρμπο δεν αναμένεται πριν από το GP της Ολλανδίας ή της Μόντσα.
Το λάθος target group και η φθορά των ελαστικών
Πέρα από τον κινητήρα, η Αυστρία αποκάλυψε μια ακόμη δομική αδυναμία. Με τις θερμοκρασίες οδοστρώματος να αγγίζουν τους 50°C, το Red Bull Ring τιμώρησε βάναυσα τα πίσω ελαστικά της Ferrari. Ενώ στη Βαρκελώνη η φθορά ήταν μοιρασμένη και η Ferrari μπόρεσε να «κλέψει» με στρατηγική τριών στάσεων, στην Αυστρία το 2-stop ήταν η ξεκάθαρα ταχύτερη επιλογή. Η Ferrari όμως αναγκάστηκε να πάει σε 3-stop επειδή τα πίσω ελαστικά της διαλύονταν, με τους οδηγούς να παραπονιούνται για πλήρη έλλειψη πρόσφυσης.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η ηγεσία της ομάδας παρασύρθηκε σε λάθος τακτική. Ο Fred Vasseur παραδέχθηκε ότι η Scuderia έκανε το λάθος να επικεντρωθεί αποκλειστικά στη μάχη με τη Mercedes:
«Ρεαλιστικά, αυτός δεν ήταν ο δικός μας αγώνας. Πιέσαμε υπερβολικά στους πρώτους γύρους και αντιδράσαμε πολύ επιθετικά στη στρατηγική, κοιτάζοντας τη Mercedes, ενώ η πραγματική μας μάχη ήταν με τη McLaren και τη Red Bull του Hadjar».
Ο επόμενος σταθμός προμηνύει εφιάλτη
Ο Lewis Hamilton χαρακτήρισε το Σαββατοκύριακο ως ένα απαραίτητο «reality check». Το πρόβλημα για τη Ferrari είναι ότι ο επόμενος αγώνας διεξάγεται στο Σίλβερστοουν, μια πίστα με παρόμοιες αεροδυναμικές και ενεργειακές απαιτήσεις.
Με τεράστιες ευθείες και ελάχιστα δυνατά φρεναρίσματα για τη φόρτιση της μπαταρίας, κινδυνεύει να εξελιχθεί σε παγίδα. Οι πρώτες δοκιμές του Max Verstappen στον προσομοιωτή για το Σίλβερστον με τους κανονισμούς του 2026 έβγαλαν… γέλιο, με τον Ολλανδό να δηλώνει ότι «είναι αδύνατον να φορτίσεις την μπαταρία, είσαι συνεχώς με το γκάζι στο πάτωμα». Αυτό ακούγεται ως ο απόλυτος εφιάλτης για τη Ferrari, η οποία καλείται να βρει λύσεις επιβίωσης πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα.
