Το πρόγραμμα του 2027 περιλαμβάνει περισσότερα Sprint από ποτέ. Οι επιλογές του Μονακό και του τελικού στο Άμπου Ντάμπι, όμως, γεννούν δύο διαφορετικά ερωτήματα για το θέαμα.
Η Formula 1 ανακοίνωσε 24 Grand Prix και δέκα Sprint για το 2027, αυξάνοντας από έξι σε δέκα τα αγωνιστικά τριήμερα με το σύντομο format. Τρία από τα πρώτα τέσσερα Grand Prix της χρονιάς θα έχουν Sprint, όπως και οι δύο τελευταίοι αγώνες, στο Κατάρ και στο Άμπου Ντάμπι.
Η αύξηση έχει εξήγηση: η ίδια η F1 επικαλείται τη μεγαλύτερη τηλεθέαση των τριημέρων Sprint και υπόσχεται περισσότερη δράση. Το παράδοξο βρίσκεται στις πίστες που επέλεξε. Το Μονακό δύσκολα προσφέρει προσπεράσματα ακόμη και σε πλήρη αγώνα, ενώ το Άμπου Ντάμπι θα φιλοξενήσει Sprint στο τριήμερο που μπορεί να κρίνει το πρωτάθλημα.
Δείτε στο παρακάτω βίντεο την εκπομπή Slipstream για την F1 με την πλήρη ανάλυση του GP Ιταλίας που κέρδισε ο Kimi Antonelli της Mercedes.
Το Μονακό χρειάζεται την πορεία προς τον έναν γύρο
Στο Μονακό, η κορύφωση έρχεται συνήθως το Σάββατο. Οι οδηγοί μαθαίνουν σταδιακά πόσο κοντά μπορούν να φτάσουν στις μπαριέρες, ανεβάζουν τον ρυθμό τους σε κάθε περίοδο δοκιμών και τελικά αναζητούν τον γύρο που θα ορίσει, σε μεγάλο βαθμό, τον αγώνα της Κυριακής. Αυτή η διαδρομή προς τις κατατακτήριες είναι η καρδιά του τριημέρου.
Το Sprint τη συμπιέζει. Αντί για τρεις περιόδους ελεύθερων δοκιμών, οι ομάδες θα έχουν μόλις μία ώρα δοκιμών, πριν από τις κατατακτήριες του Sprint την Παρασκευή. Το Σάββατο θα αρχίζει με τον σύντομο αγώνα και θα συνεχίζεται με τις κατατακτήριες του Grand Prix. Η F1 προβάλλει ως πλεονέκτημα ότι το κοινό θα δει δύο διαδικασίες κατάταξης στο Μονακό. Είναι πράγματι δύο ευκαιρίες να παρακολουθήσει τους οδηγούς στα όρια, αλλά η δεύτερη δεν αναπληρώνει την προετοιμασία που χάνεται πριν από την πρώτη ούτε την παραδοσιακή κλιμάκωση προς το απόγευμα του Σαββάτου.
Και τι υπόσχεται το ίδιο το Sprint; Έναν αγώνα περίπου 100 χλμ., χωρίς υποχρεωτική στάση στα pit, σε δρόμους όπου ο προπορευόμενος μπορεί να κρατήσει πίσω του ταχύτερο μονοθέσιο. Η επιλογή μοιάζει ιδιαίτερα αδύναμη όταν ο στόχος της επέκτασης του format είναι περισσότερες μάχες στην πίστα.
Ο τελικός μπορεί να χάσει την Κυριακή του
Στο Άμπου Ντάμπι το πρόβλημα είναι άλλο. Το Sprint μοιράζει έως οκτώ βαθμούς, πριν από τους έως 25 του Grand Prix. Αν δύο διεκδικητές φτάσουν στον τελικό με διαφορά 18 βαθμών και ο πρωτοπόρος κερδίσει το Sprint ενώ ο αντίπαλός του δεν βαθμολογηθεί, ο τίτλος θα έχει κριθεί από το Σάββατο. Έχει ήδη συμβεί να αναδειχθεί πρωταθλητής σε Sprint: ο Μαξ Φερστάπεν εξασφάλισε μαθηματικά τον τίτλο του 2023 στο Κατάρ.
Υπάρχει και ο πρακτικός κίνδυνος. Μία σύγκρουση ή ζημιά στο Sprint δεν καθορίζει απευθείας τη θέση εκκίνησης της Κυριακής, μπορεί όμως να διαταράξει την προετοιμασία για τις κατατακτήριες του Grand Prix. Οι επιπλέον βαθμοί ενδέχεται να κρατήσουν ανοιχτή μια μάχη τίτλου μέχρι τον τελικό. Μπορούν εξίσου να της δώσουν τέλος μία ημέρα πριν από τον αγώνα που θα έπρεπε να αποτελέσει την κορύφωση της σεζόν.
Περισσότερες εκκινήσεις δεν εγγυώνται περισσότερο δράμα. Στο Μονακό η F1 παρεμβαίνει στο καλύτερο κομμάτι του τριημέρου· στο Άμπου Ντάμπι διακινδυνεύει την κορύφωση ολόκληρης της χρονιάς.
